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Cluster Family Office Blog

Peripheral bubble: The perfect storm.

Philippe Legrain is the author of several books, such as «Open World: The truth about globalisation«He has also been and is a very influential person in EU economic policy. Not for nothing has he been a senior advisor and head of the analyst team of the Bureau of European Policy Advisers for the President of the European Commission José Manuel Durao Barroso. And as such, has led the team that has directly advised the EU's strategic economic policy.

Well, from his privileged perspective, Legrain has recently published an article in the Financial Times entitled «.«Investors are ignoring eurozone risks«This is in line with our opinion, which we have reiterated in several articles about the mirage of bonanza that the markets are quoting with respect to the European peripheral economies: «...the European Union's peripheral economies are in a state of crisis.«Mátrix and the green shoots«, «The double standards of bubbles«and many others.

Below is a free translation and commentary of Legrain's article:

Peripheral bond yields are reaching bubble proportions. Markets awash with liquidity both camouflage and exacerbate long-term economic problems and insolvency. Investors and policymakers should have learned that lesson in the pre-crisis bubble years. Yet they have gone from hysterical panic to short-sighted complacency in less than two years. (more…)

Where wisdom is a duty, ignorance is a crime.

Muchos empleados de banca asean sus consciencias de lo ocurrido con las preferentes y demás productos tóxicos, proclamando su ignorancia respecto a los peligros intrínsecos que conllevaban esas inversiones que colocaron a diestro y siniestro. También muchos se escudan diciendo que la responsabilidad era de sus jefes, y que ellos eran sólo unos mandados que cumplían órdenes de vender indiscriminadamente productos cuyos riesgos se ocultaron o se ignoraban. Y la excusa de la ignorancia de los riesgos que esos productos tenían, la esgrimen en mayor o menor medida en toda la escala jerárquica de la banca, desde el gestor de banca privada hasta el empleado de banca comercial, pasando por el director de oficina. Pero ni la jerarquía en la responsabilidad ni la ignorancia eximen de culpa a ninguno de ellos, como veremos más adelante. (more…)

The double standards of bubbles

We all shudder (or should shudder) when we contemplate the possibility that our money is invested in assets whose prices are at what is known as a «bubble», i.e. at levels far higher than their real intrinsic value, the result of unfounded speculation. Investing in bubbles is the mistake we all want to avoid at all costs, because if they burst, the losses will be irrecoverable or, at best, it will take decades to recover the value lost. Because, if the capacity of those assets to generate Value does not increase considerably, those prices at which we buy wildly will not occur again without the help of a new bubble on that same asset, which may never happen or take more years than our own investment life. Therefore, the losses we risk are permanent and not temporary. And the time it takes for our investments to recover from temporary price declines (which can occur in virtually any asset). is inversely proportional to the intrinsic value of those assets. Y is the big difference between investing well and investing badly.

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Russia's motives

A través de la siempre recomendable newsletter de John Mauldin, hemos tenido acceso a un análisis, a nuestro juicio muy interesante y revelador, que realiza Louis-Vincent Gave, de Gavekal Research, sobre los motivos que han llevado a Rusia a actuar como lo está haciendo en el conflicto de Crimea. Y también nos ayuda a comprender las claves que pueden determinar la evolución de este conflicto y la geoestrategia general que de él se derive. Vamos a tratar de resumiros los principales argumentos de este análisis, así como haceros algunas reflexiones sobre ellos: (more…)

Mátrix and the green shoots.

Some will say that the recovery of the Spanish economy is a fact, and that to say the opposite is to be prophetic, unpatriotic or worse. Moreover, the markets momentarily endorse the solvency of the Spanish economy. Yes, those same schizophrenic, inefficient and bipolar markets that good investors know how to take advantage of in the long term. And the fact is that the Mátrix in which we live is pricing assets such as Spanish debt at the prices of when Cayenne Porsches and Audis flooded Spanish cities, in the days when there was plenty of work and credit, and a shortage of workers. The news is nothing less than that the Spanish 10-year bond is trading at a paltry 3.39%, breaking records from 2006! (more…)

From Russia with (more) Courage.

13 months ago we wrote a article in which we told you about the enormous value that existed in the Russian stock market.. In it we cited some companies that were trading at extraordinarily low earnings multiples, whose businesses were very stable and therefore had a dizzying potential for revaluation. Well, the geopolitical circumstances, i.e. the botched EU/US attempt to foment a pro-European revolution in a Ukraine at least half of which is pro-Russian, have caused the semi-war conflict to affect Moscow's stock market with sharp falls, adding even more value to some of its companies.

We should not lose sight of the fact that the conflict does not directly affect Russian territory or its economy. Or at least not as much as it does the EU itself, which is as recklessly dependent on Russian oil and gas supplies as a diver is on his oxygen tank. You will get a clearer idea of what I mean by looking at the graph at the end of this article. this Gurusblog article.

It is clear, then, that it is not Russia that has the most to lose in this conflict, but the EU. And yet the Western (US-EU) strategy, in its eagerness to incorporate Ukraine into NATO and thus advance the allied military border to the very line between Ukraine and Russia, has upset the fragile balance of the government in Kiev. A once pro-Russian government, but governing a single state, and now non-existent, unrecognised by the east and southeast (Russian-speaking) and financially bankrupt. Thus the secession of Ukraine into two antagonistic camps, pro-Russian and pro-Western, seems unstoppable. (more…)

It is not a quarter or a year. It is an entire Investment Life.

Los maestros de la inversión como Warren Buffett lo tienen grabado a sangre y fuego en su ADN: Invertir es como jugar a cualquier deporte centrándonos en el desarrollo del juego, mientras que hacerlo centrándonos en el marcador es pura especulación. Los partidos, los campeonatos y las glorias merecidísimas se las llevan quienes se concentran en el terreno de juego, en el desarrollo de una constante mejora de estrategia y habilidad competitiva a la hora de seleccionar empresas en las que invertir, y no en la especulación absurda de administrar un dígito reflejado en un luminoso, que por otra parte es tan volátil como nuestra propia incompetencia.

Buffet -como el resto de primeras espadas multimillonarias del mundo de la inversión- no se cansa de repetirlo una y otra vez, por activa y por pasiva, como en su última carta anual, donde además comenta sus escasas inversiones inmobiliarias realizadas a lo largo de su vida. Bueno, escasas si no tenemos en cuenta que todo inversor, cuando compra acciones de una empresa, a la vez está adquiriendo partes proporcionales de los activos inmobiliarios que ésta posee, claro. (more…)

Cuidado con los Mercados Desarrollados

La fiesta sigue. Después de los rallys de bolsas americanas y europeas -especialmente la española- parece que la mayoría de inversores va a volver a tropezar con la piedra de siempre. Cuándo? No se puede precisar, pero lo que es seguro es que la piedra está ahí y los inversores, ebrios de tanta subida, corren alocados como pollos sin cabeza. ¿Y cuál es la piedra en la que van a tropezar muchos? Pues lógicamente unas valoraciones de bolsas desarrolladas que para nada son ya baratas, por no decir que empiezan a estar ya caras. Sobre todo si tenemos en cuenta que los beneficios empresariales están en máximos y los tipos de interés en mínimos, lo cual inevitablemente nos acerca a su fin e inicio del ciclo inverso.

Además debemos distinguir entre bolsa desarrollada europea y americana: El mercado europeo se enfrenta a una deflación persistente, quizá con recorrido mayor si el BCE se ve obligado a tomar medidas extraordinarias al estilo de las tomadas por la FED en estos últimos semestres. Pero con nubarrones de solvencia y de recesión en la periferia que no le van a sentar nada bien a sus bolsas. Es cierto que la bolsa alemana cotiza a precios más razonables que la española, pero a pesar de sus esfuerzos para blindarse, no debemos olvidar que todavía vamos en el mismo barco, centroeuropeos, norteuropeos y periféricos del sur. Y eso puede ser una fuente de contagio de conflictos en las bolsas europeas, aunque lógicamente la peor parte se la llevarán las del sur, por estar en el epicentro de los problemas financieros por ende cotizando a casi 20 años de beneficios. (more…)

Confiscación única sobre la riqueza.

Hace casi un año que ya advertíamos que el consejo de sabios alemanes, que asesoran a la Cancillera Merkel, recomendaba a los gobernantes del sur de Europa confiscar una parte del valor de los inmuebles a los propietarios de la periferia de la UE para evitar la quiebra del Sistema financiero periférico. En aquel momento, ese organismo conocido como los «cinco sabios» argumentaba que cuando fuera necesario un rescate de los bancos o Estados del sur, se realizase de manera interna (bail-in), o sea con dinero de los propios ciudadanos residentes en los países en apuros. Y que confiscar una proporción del valor de los inmuebles era la manera más fácil, práctica y sencilla de obtener el dinero necesario para evitar la quiebra de Estados y sistema financiero periférico. Porque hacerlo al estilo chipriota, confiscando una parte de las cuentas bancarias, generaba una mayor alarma social, y además era más fácil para «las presas» evitar la confiscación transfiriendo el dinero fuera del país (com hicieron los chipriotas mejor asesorados). En cambio los inmuebles están cautivos, no se pueden transferir de la noche a la mañana a Luxemburgo, Suiza o Alemania, y a la vez está mejor visto robar confiscar a los propietarios de inmuebles -a los que se les supone un mayor patrimonio- que a los ahorradores/inversores que viven de alquiler. (more…)

Resolviendo el dilema sobre si se debe o no ir en contra del Mercado.

«Si algo he aprendido en todos estos años es que no se debe ir en contra del Mercado«. Esa es la frase lapidaria que dijo hace unos días un alto directivo de una entidad bancaria nacional hace unos días a uno de nuestros Clientes. De hecho es una frase que hemos oído en muchas otras ocasiones a diversos empleados de banca, e incluso a algunos ahorradores a lo largo de las casi 3 décadas que hace que nos dedicamos a invertir nuestro dinero y el de nuestros Clientes.

La cuestión que vamos a tratar de aclarar definitivamente es si es cierto que a largo plazo debemos enfrentarnos a Mr. Market, o por el contrario debemos dejar fluir nuestras inversiones junto con los vaivenes de los Mercados. Y la respuesta quizá sorprenda a más de uno: Depende de si somos banqueros o inversores. Nos explicaremos. (more…)