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Category: Estrategia

The Cyprus Experiment: The euro is quietly falling apart.

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The dreaded abolition is here de facto the free movement of money between Eurozone countries. And it has happened as always, quietly, behind closed doors, and in the country of Mediterranean soda experiments: Cyprus. The first case to come to the New York Times forum It was Marios Loucaides, a Cypriot businessman who had the audacity to try to buy a flat in neighbouring Athens a few weeks ago.

Don’t think this was some massive purchase or a deal worth millions of euros – no. It was simply a matter of buying a modest flat for €170,000. Mr Loucaides agreed with the Athenian owner that he would transfer the amount upon his return to Cyprus, something that should be perfectly normal and routine between EU countries sharing a currency in the much-vaunted Eurozone. But no. The money could not leave the country after endless obstacles, and the sale fell through. The Athenian owner will have to find a buyer with real money – that is, euros, not Cypriot currency.

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This Friday, Ecofin is discussing the directive designed to steal your money from the bank.

Believe it or not, it’s true. This Friday, 21 June 2013 Ecofin will discuss the order in which the forthcoming bank seizure (there are no plans as yet to reveal the date on which the ‘corralito’ will take effect, but at least that’s something…) will affect the banks’ loyal customers. On the one hand, there is the Spanish position, which has, unsurprisingly, written its letter to the Three Kings and is trying in vain to persuade the Netherlands and Germany to guarantee all deposits exceeding €100,000. But the stance of those in charge in Europe is to treat depositors (or subscribers to any financial product that places their money on the banks’ balance sheets) on a par with senior debt bondholders. (more…)

What is happening to the gold and silver market?

As we mentioned in our previous article, «The Beast is awakening…«, let’s try to shed some light on the surprising behaviour of the precious metals market. Physical demand for gold and, above all, silver coins and bullion is skyrocketing week by week. And it is highly significant that, for the first time in history, the prices of futures, ETFs and other investment instruments not directly linked to the physical possession of gold and silver, It is currently being sold at a discount regarding actual bullion and coins. If that isn’t mistrust of the metals markets and the policies of printing fiat money, then God help us. And what’s worse, it’s almost impossible to reverse the doping of the quantitative easing provided by the Fed and the ECB, without derailing the fledgling US recovery and/or tearing the Eurozone apart into at least two pieces.  (more…)

The Beast is awakening…

By the spring of 2011, some of us had already realised that we were facing the most complex situation we had ever experienced in the markets, and indeed, 2011 was a a year of misfortune. However, this was not so much due to the results (the markets fell much more sharply in 2008), but rather to unprecedented upheavals in the financial system. That autumn, we wrote an article entitled «You can’t see the wood for the trees«, and I recommend you read it again to better understand what we are currently facing and what we will be discussing below.

By the end of 2011, however, we had enjoyed a peaceful honeymoon period that lasted for around five quarters. During this time, we never tired of telling our clients that none of the deadly problems affecting the European periphery – that is to say, all of us – had been resolved. And that the risk premium, equities and fixed income appeared to be a haven of peace solely and exclusively because the Beast was asleep. Nothing more. Well then, dear readers, the Beast is waking up, and with it the woes of our economies, the systemic imbalances and the indiscriminate market crashes. (more…)

You have to choose between financial stability and low volatility

Just this week, our friend Marc Garrigasait (who, by the way, has just launched a new fund called Panda Agriculture & Water), this article on Cotizalia, which includes the interactive chart I’ve linked to at the end; although it’s somewhat outdated and inaccurate, it provides a very revealing insight into the current state of global solvency.

A few voices such as Bill Miller's are beginning to dare to say what we have been warning about for years in articles such as «The Flight to Quality in Solvency«: that risk has taken hold of what was traditionally considered the Holy of Holies in terms of safety, that is, fixed-income securities from the most developed countries and companies. And that includes, of course, all products guaranteed by the banks (such as companies with bankrupt balance sheets), ranging from deposits to the bank’s own debt in all its forms, or the more or less Machiavellian structured products. (more…)

The growing middle class as an investment criterion.

In the world of investment, there are various strategies and criteria we can use to select the assets in which we wish to invest our money. In the equity market (although we could also apply this partially to fixed income and, to a lesser extent, to other types of assets such as commodities), we essentially have three general criteria:

  1. Analysis of companies’ key financial data: examination of balance sheets, sales figures, profits, corporate governance, etc. All of this covers past, present and future forecasts.
  2. Technical analysis: Market psychology, which involves interpreting the charts that reflect constantly changing share prices.
  3. Analysis of macroeconomic trends: A useful complement to the first criterion. (more…)

The world, and our investments, are becoming increasingly multi-currency

The concern about keeping our assets in the right currency is something that has always been a major worry for anyone with wealth or savings. In the days of the peseta, any self-respecting investor had to hold the bulk of their assets «in foreign currency», mostly in US dollars or Swiss francs. And later, with the arrival of the euro, the situation for Spanish savers became much clearer, as overnight we found ourselves with a world-leading currency right in our own pockets. (more…)

El Corralito empieza hoy.

A estas horas de Jueves Santo los empleados de la banca chipriota habrán ya recibido instrucciones surrealistas para abrir las puertas de los bancos después de dos semanas de haber estado cerrados a cal y canto. Seis horas de apertura al público en las que no se van a poder realizar reintegros superiores a los 300 euros, no se podrán cobrar cheques ni realizar transferencias al extranjero superiores a 3.000′- €. Tampoco se podrán sacar del país físicamente, o sea que el bloqueo alcanza incluso a los previsores que guardaron su dinero en el colchón.

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Para los que piensen en liquidar alguno de sus bienes con el fin de conseguir dinero y poderlo mantener fuera del alcance confiscatorio europeo, se ha decretado también un corralito inmobiliario y de exportaciones. O sea, que quien venda suelo, inmuebles o realice cualquier tipo de exportación de servicios o mercancías, está obligado también a ingresar en el circuito bancario el importe resultante de esa transacción. Se ha establecido un periodo de una semana para ver cómo funcionan los controles impuestos, prorrogables de manera indefinida.

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A nadie se le debe escapar que estos bloqueos o corralitos pueden cambiar sus restricciones específicas próximamente (importes y tipos de transacciones), pero en su esencia se prolongarán muchos meses, quizá más allá de este 2013. O sea que la libre circulación de capitales no se volverá a ver en Chipre hasta dentro de muuucho tiempo, cuando el dinero bloqueado valga ya mucho menos. Es lo que tienen los corralitos, que la finalidad del bloqueo es la de robar valor a los activos bloqueados. Y eso se puede realizar o bien por una devaluación externa de la divisa (en cuyo caso Chipre saldría de la Eurozona y se reconvertirían los activos en una nueva moneda local), o bien por una confiscación directa del dinero de la población residente y no residente (rusos mayoritariamente), como es el caso. No se bloquea el dinero de todo un país para marear la perdiz, se bloquea para que el Estado o los bancos lo roben parcial o totalmente, de una forma u otra, con la complicidad o incluso la imposición del Eurogrupo y la CE en este caso.

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Por todo ello, el verdadero corralito empieza hoy, cuando los bancos volverán a abrir sus puertas manteniendo cerrado el sistema bancario chipriota. Y esta situación se prolongará hasta que el Estado y la UE decidan que han saqueado suficientemente el patrimonio de los incautos que depositaron su dinero en los bancos de Chipre. Y lo mismo cabe decir de lo que puede ocurrir en cualquier momento en la periferia de la Eurozona, en cuanto los Mercados se tensionen y desconfíen lo suficiente y los respectivos gobiernos se vean obligados (o no tan obligados en el caso de los más izquierdistas) a hacerlo.

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Otra incógnita que hasta hoy no se ha resuelto es si la confiscación alcanzará sólo a los depósitos y demás dinero asentado en el balance de los bancos (IPFs, estructurados, deuda junior y senior, acciones del propio banco, y otros productos financieros de la entidad), o si también se afectarán los activos fuera del balance bancario que simplemente se han depositado en las entidades chipriotas (acciones, fondos de inversión externos, etc.). La insolvencia de la banca no debería afectar legalmente a los activos externos a los balances bancarios, para los que las entidades financieras chipriotas actúan de meros depositantes. Pero la legalidad en todo este proceso brilla por su ausencia, y el Eurogrupo ha demostrado e inducido a una inseguridad jurídica en toda la Eurozona digna de la peor república bananera. Veremos pues en las próximas horas si se afectan no sólo los activos que hayan entrado en los balances de la banca chipriota, sino también cualquier activo que haya entrado simplemente por la puerta física o electrónica de su sistema bancario. Y es que no estamos ante un “simple” default bancario sino ante un default bancario y estatal tratado de contener por neuroburócratas y políticos ineptos y centroeuropeos.

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Hablando de ineptos, mientras comienza a caminar un corralito indefinido y contagioso en todo el Mediterráneo, algunos bancos españoles de primer órden lanzan notas circulares y desesperadas entre sus Clientes para evitar el éxodo legal y masivo de capitales hacia el extranjero. En esas notas podemos leer frases dignas de juzgado de guardia, por su falsedad y mala intención, como por ejemplo:

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Respecto de la posibilidad de que en España puedan darse las mismas circunstancias [que en Chipre], en BBVA Banca Privada lo rechazamos categóricamente, al haberse producido ya el rescate del sector financiero. En efecto, España cuenta actualmente con un sistema financiero saneado, gracias al rescate por parte del FROB de todas las entidades financieras con problemas de solvencia, por un montante de 40.000 millones de euros. Este rescate, junto con la creación de la SAREB (que ha servido para que los bancos nacionalizados se desprendan de sus activos problemáticos) y los dos Reales Decretos que han obligado a hacer un importante esfuerzo de provisionamiento a todo el sistema financiero español, garantizan en la actualidad un tejido bancario saneado y bien capitalizado. Es más, tener los depósitos en España, una vez que ha concluido el saneamiento del sistema financiero, es incluso más seguro que tenerlo en otros muchos países de la Unión Europea.

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Sin embargo la directora del FMI, Cristine Lagarde, advertía hace apenas un par de semanas de la debilidad de la banca española, excesivamente expuesta a la deuda soberana española y tenedora de una cantidad desmesurada de inmuebles. Lagarde hacía hincapié en la probabilidad alta de que ambos tipos de activos pierdan valor en el futuro, provocando así una necesidad adicional de recapitalización de la banca española. Y eso sin contar los efectos de huída de capitales que puede acarrear el corralito chipriota, que sería como desconectar la respiración artificial de un enfermo terminal y a la vez cortarle las venas. Tampoco debemos perder de vista que el discurso del FMI viene siendo desde los inicios de esta crisis, políticamente correcto y por tanto optimista y poco realista. Por ello las circulares como la del BBVA son de una bajeza moral kafkiana, que antepone los intereses comerciales de la entidad a la seguridad financiera de los ciudadanos. Una vez más la banca española prioriza criterios de venta, de supervivencia del negocio bancario, a la más elemental ética profesional y personal, pero esta vez en una situación ya muy extrema, lo cual les hace especialmente facinerosos.

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Como veis, la situación a la que nos arrastra el corralito chipriota es muy delicada para España e Italia. Las máscaras se han caído ya, y por fin se habla claramente. Los rescates serán pagados por el pueblo que tenga que ser rescatado. Y si para ello hay que bloquear, confiscar, reconvertir, fiscalizar y robar a los ciudadanos, no os quepa la menor duda que se tomarán las medidas oportunas para pseudo-legalizar estas acciones, como se está haciendo en Chipre. El dinero necesario se irá a buscar allá donde esté y haya suficiente. Primero los inversores en bancos, después sus depositantes y quizá todos sus Clientes, y en una primera fase sólo a nivel nacional. Con eso probablemente haya suficiente pero si no lo hubiera, porque el agujero fuese mayor y/o hubiera salido ya demasiado dinero del país, el siguiente paso sería la afectación de las cuentas en el extranjero cuyos titulares sean ciudadanos del país en cuestión. ¿Hay vida más allá? La hay, pero lamentablemente no para ahorradores de menos de 250.000′- €. Sólo la gestión de nuestro patrimonio desde bancos en el extranjero y cuya titularidad no sea una entidad jurídica española supone hoy en día una barrera suficientemente segura ante la voracidad confiscatoria de los países en apuros en confabulación con Bruselas. Estamos ante un escenario en el que de lo que se trata es de interponer el dinero de otros más ingenuos y menos previsores entre el confiscador y nuestro patrimonio. Que el dinero de otros más confiados y/o peor asesorados sea el que sacie las necesidades de capitalización de bancos y Estados. Porque cuando eso ocurra la ley y el órden (y por qué no, el crecimiento económico) volverán a sus cauces, pero por el camino se habrán quedado los patrimonios de la población que haya tomado menos medidas de seguridad. Tenemos ante nosotros un largo desierto minado en el que sobrevivir a la sed y el calor (crisis económica) no impide que muramos por haber pisado en el lugar equivocado (confiscación y corralitos).

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Al fin y al cabo la UE dará cobertura legal a cualquier saqueo que suponga mantener a flote a la periferia sin que afecte a los bolsillos de los países mas ricos. Técnicamente las restricciones que va a determinar la CE se denominan “medidas primordiales de interés público”, bajo lo cual todo vale, como por ejemplo: “…incluir días festivos para la banca, límites a la retirada de dinero en efectivo, la congelación de activos, la prohibición de cerrar depósitos a plazo fijo y de ejecutar ciertas órdenes de pago, restricciones al uso de tarjetas de crédito, de débito o de prepago y a otras operaciones bancarias, y a la ejecución de ciertas transacciones sujetas a la aprobación del Banco Central (ojo), así como otras medidas…”. La solidaridad se ha acabado. Ahora sólo nos queda la inseguridad jurídica de la mafia de la Eurozona, y nuestra propia miseria. El corralito no ha hecho más que empezar.

Should I invest from Spain or from Luxembourg?

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For many investors this has been the big dilemma since the European periphery began to collapse financially. When the insolvency of Spanish banks came through the door, the more prudent investors naturally jumped out of the window... and mostly in the direction of Luxembourg. The fact is that this small Duchy has been the Wall Street of the Eurozone for several decades now. London and its City remain a gigantic pseudo-European financial centre, but for the purposes of fiscal transparency, affinity with Brussels and its single currency, Luxembourg has become much more “Eurozone friendly“. (more…)

From Russia with Courage.

Despite being the closest member of the BRICs, the Russian economy is still largely unknown to Spanish investors. However, we are already beginning to see its inhabitants travelling en masse around the world. And little by little we are becoming familiar with their appearance and language, because more and more Russian tourism is flooding the Mediterranean coasts from the Turkish Riviera to the Costa Brava. Restaurant menus in the Cyrillic alphabet are now quite common, and this is a clear sign that their roubles are beginning to make a substantial contribution to the balance sheets of our companies. (more…)

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Cluster Family Office

We care about transparency both in management and in our own way of working. Leading wealth management and family offices company

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How can I avoid the negative effects that my fortune may have on my children?

How and when should I talk to my children about family wealth, and what relationship should they have with money throughout their adolescence?

How can I measure the real risks of my investments and protect my assets adequately?

Do I have sufficient liquidity and stable income to cover my needs on a permanent basis?